A l'origine, cette partie de la forêt bordant la rivière des Galets avait été ensevelie sous des couches successives de boues, préservant ainsi les troncs de toute dégradation. Il fallut une crue cyclonique  pour ôter cette enveloppe de boue et révéler ce trésor naturel.

L'histoire d'une forêt antique

Le chercheur Philippe Mairine effectua une étude géologique retraçant l'histoire géologique de la paléoforêt. La conservation organique des arbres et leur ancienneté constitue l'opportunité de découvrir un milieu naturel extrêmement rare. Les connaissances rassemblées grâce à ces troncs pourrait aider à la reconstitution d'une "parcelle d'un paysage végétal disparu".

Une expertise scientifique plus tard, le site est reconnu pour son intérêt patrimonial en août 2009 par Marc Eulry, géologue au Bureau de recherches géologiques et minière (BRGM) et Geneviève Planchat Bravais, du secteur ouest du Parc national de La Réunion (PNR).