Un coeur de parc entre pitons, cirques et remparts
Les paysages extraordinaires et les milieux naturels du cœur de parc national englobent la partie centrale des deux massifs volcaniques de l'île : celui du Piton des Neiges, le plus ancien, et le massif du Piton de la Fournaise, dont le volcan est l'un des plus actifs de la planète.
Autour du Piton des Neiges, trois amphithéâtres naturels confèrent au cœur de La Réunion une identité géographique unique : ce sont les cirques de Mafate, de Cilaos et de Salazie.
Les milieux forestiers des hauteurs de l'île sont particulièrement bien conservés et abritent une biodiversité très riche dont le fort taux d'endémisme est remarquable en milieu insulaire. La grande variété de climats et de microclimats, de reliefs et de sols de l'île a donné naissance à une mosaïque d'écosystèmes uniques au monde.
L'inscription à la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO
La beauté de ces paysages, souvent vertigineux, et la richesse de la biodiversité qui les compose ont valu au territoire du parc national une distinction d'ordre international. Ainsi, les Pitons, cirques et remparts de l'île de La Réunion ont été inscrits sur la prestigieuse Liste du patrimoine mondial en 2010.
Le Bien inscrit par l'Unesco au patrimoine mondial coïncide avec le coeur du parc national, enrichi de quatre sites de grand intérêt, situés dans l'aire ouverte à l'adhésion :
- La Grande Chaloupe
- La forêt de Mare-Longue
- Le Piton d'Anchain
- Le Piton de Sucre et la chapelle dans le cirque de Cilaos
