La faune a dû coloniser l'île par les airs ou l'océan. Ses origines sont multiples, notamment africaine et malgache, mais aussi asiatique.
Les oiseaux, mais aussi les courants marins et les vents apporteront des graines et autres éléments qui s'implanteront sur le sol réunionnais pour former la flore indigène. Certaines espèces muteront afin de s'adapter aux conditions de l'île et deviendront endémiques. Cependant, l'introduction par l'homme d'une faune invasive telle que les chats et les rats menace grandement cet équilibre écologique et a conduit à l'inscription sur liste rouge de l'UICN d'une partie de la faune de l'île.
